Els cometes són els visitants de l’espai exterior, grans masses de gel i pedres errants, que són capturats per la força gravitatòria del Sol.
A enorme velocitat es precipiten contra el foc que els abrasa. D’ells sorgeix una immensa cabellera de vapor d’aigua i substàncies evaporades per la calor del Sol, que el vent solar els hi arrenca.
En l’Antiguitat, els Humans assistien atemorits a l’espectacle d’aquests bòlids que creuaven el cel amb una tremenda cabellera, il·luminant la nit. Els endevins intentaven predir calamitats o fets gloriosos.
Si el cometa no impacta contra el Sol, o es fon, descriu una òrbita el·líptica envoltant el Sol, i torna als espais siderals, al buit infinit. Ara, el vent solar l’empeny, i la seva cabellera s’agita davant d’ell.
Alguns cometes queden presos per la gravetat del Sol, i al cap d’uns anys tornen per il·luminar periòdicament les nostres nits, fins que, fosos definitivament, desapareixen.
Pàgina següent
